Salut Philgib,
Vaste question... Moi, je dirais qu'il y a deux problèmes, la netteté apparente de l'image et leur l'utilisation.
Pour obtenir des images à visionner sur le web ou de petits tirages genre 18x24 cm maxi, pas besoin d'un appareil très puissant 4 ou 5 milions de pixels suffisent largement.
A Kapifrance, le mois dernier, bien des aérophotographes étaient entre 2 et 5 milions de pixels maxi. Les images étaient fantastiques, mais tirées en A3, elles vont injustement souffrir.
Le numérique c'est bien, mais si vous voulez des agrandissements d'au moins 30x40 (A3+), il va falloir taper plus fort en milions de pixels ou bien rester en argentique.
L'autre problème est la netteté apparente de l'image numérique. En général les appareils compacts enregistrent en format jpg, qui compresse l'information du capteur. Le jpg compresse la taille des fichiers en détruisant une partie de l'information. Même avec une compression faible il y a une perte de détails mais qui n'est pas toujours visible. Avec une forte compression, c'est la cata.
Pour renforcer l'impression de netteté, on peut traiter son image dans un logiciel de traitement d'image (y en a plein). L'effet, bien dosé, peut être saisissant. C'est "l'accentuation" ou en anglais, le sharpening.
Cependant, il faut savoir que les compacts numériques accentuent déjà l'image dès l'enregistrement sur la carte mémoire. Et tous les appareils n'y vont pas avec (la même) mesure.
Il vaut souvent mieux accentuer soi-même sur l'ordi l'image enregistrée. Au moins, on sait ce qu'on fait. Alors que les appareils ne disent jamais à combien ils compressent, et encore moins à combien ils accentuent.
Moralité, c'est pas simple de s'y retrouver.
Même le site bien connu n'intègre pas ces critères dans ses comparatifs d'appareils. (pour une approche de la compression :
http://www.dpreview.com/learn/?/key=jpeg
Par contre le mensuel Réponses Photos en parle dans ses tests.
Bien sur, la vitesse d'obturation entre aussi en ligne de compte, mais tous les compacts atteignent au moins le 1/500è de seconde au minimum.
Il y a encore bien d'autres critères, comme le bruit numérique selon les sensibilités "Iso" utilisées, mais c'est déjà un message trop long...
Emmanuel