Cette forteresse est donc à l'origine romaine. Elle est construite sur ce que l'on appelle le "limes", la limite méridionale de l'extension de l'empire romain.
Les garnisons n'étaient pas toujours romaines, et ici ce sont des "soldats-paysans" égyptiens "romanisés" avec un encadrement romain qui servaient le fort et cultivaient les terres autour. L'implantation avait un but de défense mais aussi de sécurisation des pistes caravanières qui se croisaient ici à El Deir. El Deir est situé tout au nord du grand oasis de Douch (en fait une succession de petits oasis). Imaginez dans ce paysage désertique un lac, des zones marécageuses, des cultures abondantes, toutes alimentées par des sources artésiennes remontant en surface une eau profonde, piégée dans les grès situés sous cette zone géographique et venue du Soudan. L'épuisement de la pression à conduit à creuser plus tard des puits et la zone était encore cultivée très partiellement jusque dans les années 1965. Le forage de puits profonds dans la ville de Kharga (à 25 Km) a entrainé l'asséchement total et l'abandon définitif du site.
On a du mal à imaginer cela. La raréfaction de l'eau de ruissellement et des sources artésiennes à entraîné une érosion éolienne du limon déposé pendant toute la période humide et ce pendant des siècle ce qui fait que sur le sol on retrouve maintenant mélangés tous les tessons de poteries produites depuis les origines de l'occupation du site. Impressionnant !
La forteresse est en brique crue, c'est un bâtiment énorme, sapé par le vent et les très rares pluies torrentielles mais brèves qui font littéralement fondre les briques (on voit sur la photo de la tour la saignée faite par l'eau du chemin de ronde).
La photo ci-dessous montre l'avancée des dégâts sur la base de la tour de gauche sur la photo précédente. L'entaille atteint une hauteur de près de 3 m.
Des travaux de consolidation sont prévus pour certaines parties. On fait un large détour qd on passe à côté !
Aujourd'hui vent de sable, les fouilleurs en ont bavé et mes CV et mon matériel sont restés à l'abri...enfin presque car la poussière et le sable s'infiltrait partout ! Hummmm la salade de nouilles au sable, je vous dit pas !
Demain, c'est le WE (vendredi) mais je vais à l'inspectorat faire des photos de "cartonnages" de momies avec ma chef de mission.
Merci de vos gentils commentaires.
Amitiés
BN